Sărbătorit în fiecare an pe 23 aprilie, Sfântul Mare Mucenic Gheorghe este unul dintre cei mai îndrăgiți sfinți din calendarul ortodox și nu numai. Reprezentarea sa iconografică, în care apare călare, străpungând un balaur cu sulița, este cunoscută în întreaga lume creștină și a devenit un simbol universal al luptei binelui împotriva răului.
Cine a fost Sfântul Gheorghe?
Sfântul Gheorghe s-a născut în Capadocia (Asia Mică), în secolul al III-lea, într-o familie creștină. Tatăl său a fost ofițer în armata romană și a murit ca martir, iar mama sa s-a mutat cu fiul în Palestina, la Lida (azi Lod, în Israel). Gheorghe a urmat o carieră militară, remarcându-se prin curaj și noblețe, ajungând în garda împăratului Dioclețian.
În vremea acelui împărat, creștinii erau persecutați crunt. Când Dioclețian a emis un edict prin care cerea tuturor soldaților să renunțe la credința creștină, Gheorghe a refuzat. Pentru acest gest de loialitate față de Hristos, a fost supus la torturi cumplite și, în cele din urmă, a fost decapitat în anul 303 d.Hr. Moartea sa a impresionat mulțimi de oameni, mulți dintre care s-au convertit la creștinism.
Legenda Sfântului Gheorghe și balaurul
Una dintre cele mai celebre legende asociate cu Sfântul Gheorghe este cea în care salvează o prințesă și orașul ei de un balaur înfiorător. Povestea, de origine medievală, simbolizează biruința credinței asupra fricii și a răului. Deși nu face parte din relatările istorice sau biblice, imaginea Sfântului Gheorghe ucigând balaurul a devenit emblematică și este adesea interpretată ca o alegorie a luptei pentru dreptate și adevăr.
Sărbătoarea Sfântului Gheorghe în România
În România, ziua de 23 aprilie, numită și Sân-George, are o mare importanță religioasă și tradițională. Este o sărbătoare a curajului, a vitalității și a reînnoirii, fiind asociată cu renașterea naturii în primăvară.
Obiceiuri și tradiții:
- În satele românești, se pun ramuri verzi de fag sau de salcie la porți, la ferestre și la grajduri, pentru a alunga spiritele rele.
- Se crede că Sfântul Gheorghe „încuie iarna și descuie vara”, marcând astfel începutul sezonului cald.
- Este o zi importantă și pentru păstori, care aleg în această perioadă locurile de pășunat și formează stânele.
- Fetele și femeile tinere obișnuiau să se spele cu rouă în dimineața zilei de 23 aprilie, pentru a fi sănătoase și frumoase tot anul.
Numele Gheorghe
Numele Gheorghe vine din grecescul Georgios, care înseamnă „lucrător al pământului”. Este unul dintre cele mai răspândite nume în România, iar ziua de 23 aprilie este zi de onomastică pentru sute de mii de români: Gheorghe, George, Georgiana, Georgina, Gina, Gigi etc.
Sfântul Gheorghe în cultura română și universală
Pe lângă importanța sa religioasă, Sfântul Gheorghe este patronul spiritual al mai multor țări și orașe, printre care Anglia, Georgia, Catalonia și Moscova. În România, multe biserici poartă hramul său, iar orașe precum Sfântu Gheorghe din județul Covasna îi poartă numele.
Sfântul Gheorghe rămâne un simbol al curajului, al credinței neclintite și al biruinței binelui. Într-o lume în care valorile morale sunt tot mai puse la încercare, imaginea lui ne amintește că eroismul începe cu fidelitatea față de ceea ce credem cu adevărat.